Ein externer Link führt von einer Website zu einer anderen. Beim Anklicken beginnt daher ein kurzer technischer Ablauf: Der Browser verarbeitet die hinterlegte Adresse, stellt eine Verbindung zum Webserver her und lädt die Zielseite. Im Glücksspielumfeld können dabei zusätzliche Schritte vorkommen, etwa Weiterleitungen oder die Erfassung von Informationen zur Herkunft eines Besuchs. Wer diesen Ablauf kennt, kann sichtbaren Linktext und technische Zieladresse besser einordnen.
Vom Linktext zur Zieladresse
Ein Link besteht aus mindestens zwei Teilen: dem sichtbaren Text und der im HTML hinterlegten Adresse. Der Text beschreibt für Leserinnen und Leser, welches Thema oder Ziel zu erwarten ist; die Adresse bestimmt, wohin der Browser navigiert. Beide Angaben können übereinstimmen, müssen es technisch aber nicht. Beim Darüberfahren mit dem Mauszeiger zeigen viele Browser die Zieladresse am unteren Rand des Fensters an. Auf mobilen Geräten lässt sie sich häufig durch längeres Berühren eines Links anzeigen.
Ein redaktioneller Text kann einen Link mit dem klar erkennbaren Linktext bonus ohne einzahlung versehen; der sichtbare Text benennt dabei ein Thema, während die Zieladresse separat im HTML steht. Beim Anklicken liest der Browser diese Adresse aus und startet den Abruf. Die Gestaltung des Links und die anschließende Navigation sind somit zwei miteinander verbundene, aber unterschiedliche Ebenen.
Wie eine Weiterleitung abläuft
Manche Links führen unmittelbar zur gewünschten Seite. In anderen Fällen antwortet der zuerst angesprochene Server mit einer Weiterleitung. Technisch geschieht dies häufig über einen HTTP-Statuscode aus der 3xx-Gruppe sowie eine sogenannte „Location“-Angabe, die eine weitere Adresse enthält. Der Browser ruft diese Adresse anschließend auf. Je nach Aufbau kann die Kette aus einer oder mehreren Stationen bestehen, bevor die endgültige Seite geladen wird.
Weiterleitungen erfüllen verschiedene Funktionen. Sie können eine geänderte Seitenadresse berücksichtigen, eine einheitliche Webadresse herstellen oder den Übergang über ein Kampagnen- beziehungsweise Partner-System abbilden. In der Glücksspielbranche werden solche Abläufe unter anderem zur Zuordnung von Besuchsquellen und Marketingkampagnen eingesetzt. Die Weiterleitung selbst dauert im Regelfall nur kurz und bleibt für die Nutzung meist im Hintergrund.
Welche Informationen Tracking enthalten kann
Zur Zuordnung eines Besuchs können Adressen zusätzliche Parameter enthalten. Häufig sind darin Angaben zu einer Kampagne, einem Werbemittel oder einem Partnerkanal codiert. Solche Parameter stehen oft nach einem Fragezeichen in der URL. Sie ermöglichen es einem System, einen eingehenden Besuch einer bestimmten Quelle zuzuordnen. Welche Parameter verwendet werden und welche Daten verarbeitet werden, hängt vom jeweiligen technischen Aufbau und den Einstellungen des Dienstes ab.
Ergänzend können Webserver grundlegende Verbindungsdaten verarbeiten, darunter Zeitpunkt des Abrufs, angeforderte Seite und technische Angaben zum Browser. Analyse- oder Zuordnungssysteme können außerdem Cookies oder vergleichbare Speicherfunktionen nutzen. Diese helfen, zusammengehörige Seitenaufrufe innerhalb eines festgelegten Zeitraums zu erkennen. Browserfunktionen und Datenschutzeinstellungen beeinflussen, welche Informationen bei einem Seitenwechsel übermittelt oder lokal gespeichert werden.
Die Rolle des Browsers und des Referrers
Der Referrer ist eine Information, die eine Zielseite darüber erhalten kann, von welcher vorherigen Seite ein Besuch kommt. Ob und in welchem Umfang diese Angabe übertragen wird, richtet sich unter anderem nach der Referrer-Policy der Website und den Browserregeln. Bei einer Weiterleitung kann sich die übermittelte Herkunftsinformation verändern. Auch der Wechsel zwischen verschlüsselten und nicht verschlüsselten Verbindungen beeinflusst, welche Angaben weitergereicht werden.
Eine HTTPS-Verbindung verschlüsselt die Datenübertragung zwischen Browser und jeweiligem Server. Sie bestimmt jedoch nicht, ob eine URL Weiterleitungsparameter enthält oder ob ein Dienst Besuchsstatistiken erstellt. Dafür sind die Gestaltung des Links, die Serverkonfiguration und die eingesetzten Analysewerkzeuge relevant. Der sichtbare Linktext allein bildet diese technischen Vorgänge nicht vollständig ab.
Links im Nutzungskontext verstehen
Im Glücksspielumfeld verbinden externe Links redaktionelle Informationen, Angebotsseiten und technische Zuordnungssysteme. Der Ablauf folgt grundsätzlich denselben Webstandards wie in anderen Branchen: Der Browser ruft eine Adresse auf, erhält gegebenenfalls eine Weiterleitungsantwort und lädt anschließend die Zielseite. Parameter, Cookies und Referrer-Regeln ergänzen diesen Vorgang je nach Website. Damit lässt sich nachvollziehen, wie ein Klick technisch von der sichtbaren Verknüpfung bis zum Aufruf einer externen Seite führt.